Prepositions of time in German grammar

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What are prepositions of time?

Prepositions of time (temporale Präpositionen) give information about when something happens.

Typical prepositions of time in German include an (am Montag on Monday), um (um 9 Uhr at 9 o’clock), in (im nächsten Jahr in the next year), seit (seit gestern since yesterday).

Read on to learn all about the German prepositions of time and how to use them, then put your knowledge to the test in the interactive exercises.

Be sure to check out related topics like Telling the Time and Saying the Date in German.

Example

Der Supermarkt ist von Montag bis Freitag von 7 Uhr bis 20 Uhr geöffnet, am Samstag bis 18 Uhr.

Otis hat die Milch vergessen, aber der Supermarkt schließt in wenigen Minuten.

Top German prepositions of time

The tables below show the most important prepositions of time.

Remember, when learning prepositions, it’s important to also learn which case they take, which is why we’ve grouped the prepositions according to whether they take the accusative, the dative or the genitive.

You can find more prepositions of time along with their case and example sentences in our complete list of German prepositions.

Prepositions of time + accusative

The following prepositions of time take the accusative case:

Preposition Meaning Example
bis until Otis kann nicht bis nächste Woche warten. Otis can’t wait until next week.
für for Der Supermarkt bleibt für einen Tag geschlossen. The supermarket will be closed for one day.
gegen around
(approximate time)		 Gegen 20 Uhr gibt es normalerweise nur wenige Kunden im Supermarkt. Normally, there aren’t many customers in the supermarket around 8 p.m.
um

 at + time in the 12-hour clock
(also with Mitternacht)		 Der Supermarkt schließt morgen schon um zwei. The supermarket closes at 2 o’clock tomorrow.
(but: … schließt morgen schon 14 Uhr.)
at/around + words ending in -zeit Um die Mittagszeit ist im Supermorkt normalerweise nicht viel los. Normally, the supermarket is quiet around lunchtime.
Um die Weihnachtszeit (herum) sind die Geschäfte aber immer voll. But the shops are always full around Christmastime.

Prepositions of time + dative

The following prepositions of time are always followed by the dative.

Preposition Meaning Example
ab as of/from
(start point in the present/future with no explicit end point)		 Ab nächster Woche ist die Straße gesperrt. The road will be closed from next week.
an on + date/day
(also with the word Tag)		 Am 25. und 26. Dezember bleiben die Geschäfte geschlossen. The shops are closed on the 25th and 26th of December.
Am Sonntag öffnet der Supermarkt nicht. The supermarket isn’t open on Sunday.
An diesem Tag hat er die Milch vergessen. He forgot the milk on that day.
in + masculine times of day Heiligabend (24. Dezember) schließen die Geschäfte schon am frühen Nachmittag. The shops close in the early morning on Christmas Eve.
on/at + Wochenende Am Wochenende geht Otis nicht gern einkaufen. Otis doesn’t like going shopping at the weekend.
in in + month/season
(also with the word Monat)		 Im Dezember sind die Geschäfte immer voll. The shops are always full in December.
Im Winter wird es abends zeitig dunkel. It gets dark early in winter.
Im nächsten Monat eröffnet ein neuer Supermarkt. A new supermarket is opening next month.
in + the word Jahr
(but not with years as numerals)		 Im nächsten Jahr eröffnet ein neuer Supermarkt. A new supermarket is opening next year.
(but: 2023 wurde der Supermarkt eröffnet. – not: In 2023 …)
at + the word Nacht Die Bäckerin beginnt ihre Arbeit schon in der Nacht. The baker starts working at night.
in + time remaining Der Supermarkt schließt in einer Minute. The supermarket is closing in a minute.
in + time required Wenn ich mich beeile, schaffe ich es in einer Minute zum Supermarkt. If I hurry, I can get to the supermarket in a minute.
nach

 minutes past
(when telling the time)		 Fünf Minuten nach sechs sind immer noch einige Kunden im Supermarkt. There are still some customers in the supermarket at five past six.
after Otis ist nach seinem Sprint zum Supermarkt außer Atem. Otis is out of breath after his sprint to the supermarket.
Nach den Feiertagen ist es wieder ruhiger in den Geschäften. The shops are quieter after the holidays.
seit for/since Seit einer Woche herrscht Chaos in den Geschäften. There’s been chaos in the shops for a week.
Seit letztem Montag suchen die Leute hektisch nach Weihnachtsgeschenken. People have been frantically searching for Christmas presents since last Monday.
von (… bis) from (… to)
(starting point with an explicit end point)		 Von der ersten Minute bis zur letzten sind Kunden im Geschäft. There are customers in the shop from the first minute to the last.
Der Supermarkt ist von Montag bis Freitag von 7 bis 20 Uhr geöffnet. The supermarket is open from Monday to Friday from 7 a.m. to 8 p.m.
vor minutes to
(when telling the time)		 Zehn vor sechs merkt Otis, dass er noch Milch braucht. At ten to six, Otis realises that he still needs milk.
before Otis will vor den Feiertagen nicht noch einmal einkaufen gehen. Otis doesn’t want to go shopping again before the holidays.
ago Vor einem Jahr war der Supermarkt auch samstags bis 20 Uhr geöffnet. One year ago, the supermarket was open until 8 p.m. on Saturdays too.
zu around/at + words ending in -zeit Zur Mittagszeit ist im Supermarkt normalerweise nicht viel los. Normally, the supermarket is quiet at lunchtime.
Zur Weihnachtszeit sind die Geschäfte aber immer voll. But the shops are always full at Christmastime.
zwischen between Zwischen dem 25. Dezember und 1. Januar sind viele Leute im Urlaub. Lots of people are on holiday between the 25th of December and the 1st of January.
Zwischen den Feiertagen sind viele Leute im Urlaub. Lots of people take annual leave between the bank holidays.

Prepositions of time + genitive

The following prepositions of time take the genitive:

Preposition Meaning Example
außerhalb outside of Der Parkplatz des Supermarkts wird auch außerhalb der Geschäftszeiten genutzt. The supermarket carpark is also used outside of opening hours.
während during Während der Feiertage bleibt der Supermarkt geschlossen. The supermarket is closed during the holidays.