Hochzeitstag: Hemd, Kette, Weste

German idioms with Hemd (shirt)

Idiom Explanation Example
das letzte Hemd verlieren/hergeben to lose/give your last shirt to lose/give the shirt on your back Er würde sogar sein letztes Hemd hergeben, um den Armen zu helfen. He’d give the shirt on his back to help those less fortunate.
Das letzte Hemd hat keine Taschen. the last shirt doesn’t have any pockets you can’t take possessions with you when you die Sei im Alter nicht so geizig, das letzte Hemd hat keine Taschen! Don’t be so stingy in your old age, you can’t take it with you!
jemanden bis aufs Hemd ausziehen to strip someone to their shirt to rob someone (blind);
to take someone for all they’re worth		 Die Banditen haben ihn bis aufs Hemd ausgezogen. The bandits robbed him blind.
sich ins Hemd machen to make in your shirt to be afraid/terrified So schlimm wird es nicht werden, mach dir nicht ins Hemd! It won’t be that bad, don’t be afraid.
ein halbes Hemd sein to be half a shirt to be skinny/slight Er hat beim Armdrücken gewonnen, obwohl er nur ein halbes Hemd ist. He won the arm wrestle although he’s only slight.

German idioms with Kette (necklace/chain)

Idiom Explanation Example
das schwächste Glied der Kette the weakest link in the chain the weakest link Jede Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied. Each chain is only as strong as its weakest link.
Kette rauchen chain smoke chain smoke Er raucht Kette. Kaum hat er die eine Zigarette ausgedrückt, zündet er schon die nächste an. He’s a chain smoker. He’s barely put out one cigarette and he’s already lighting the next one.
eine Kette bilden to build a chain form a chain Sie nahmen sich alle bei den Händen und bildeten eine Menschenkette. They held hands and formed a human chain.
jemanden an die Kette legen to put someone on a chain to keep someone on a tight leash;
to have someone under your thumb		 Seine neue Freundin hat ihn an die Kette gelegt. Er ist richtig spießig geworden. His new girlfriend has him on a tight leash. He’s become really narrow-minded.

German idioms with Weste/Westentasche (waistcoat/waistcoat pocket)

Idiom Explanation Example
eine weiße Weste haben to have a white waistcoat be innocent;
to have clean hands		 Er hat noch nie etwas Verbotenes getan. Er hat eine weiße Weste. He’s never done anything bad. His hands are clean.
etwas wie die eigene Westentasche/Hosentasche kennen to know something like your waistcoat/trouser pocket to know something like the back of your hand Als Kind habe ich hier gewohnt. Ich kenne die Gegend wie meine eigene Westentasche. I used to live here as a kid. I know this area like the back of my hand.
show special characters
display incorrect answers

Exercises C1

Choose the correct idiom.

  1. Der Aschenbecher ist am Überquellen. Petra .The ashtray is overflowing. Petra is chain smoking.
  2. Wenn einer im letzten Moment kneifen wird, dann ist das Uli. Er .If someone is going to chicken out at the last minute it’ll be Ulli. He’s the weak link.
  3. Bei der Scheidung hatte Maria definitiv den besseren Anwalt. Sie bekam fast alles und Paul .Maria definitely had the better lawyer during the divorce. She got nearly everything and took Paul for all he was worth.
  4. Frank ist sehr dünn und hat keine Muskeln. Man könnte sagen, er .Frank is very thin and doesn’t have any muscles. You could say he’s only slight.
  5. Die Polizei hatte Dirk verdächtigt, die Tat begangen zu haben. Doch bald stellte sich heraus, er .The police suspected that Dirk committed the crime. But it turned out he was innocent.

Choose the correct idiom.

  1. Steffi lässt sich von ihrem neuen Freund zu sehr bevormunden. Sie sollte sich das nicht gefallen lassen!Steffi lets her new boyfriend boss her around too much. She shouldn’t put up with it!
    He’s got her under his thumb.
  2. Es ist sinnlos, mehr anzusparen, als du jemals ausgeben kannst.It’s pointless saving more than you could ever possibly spend.
    You can’t take it with you when you go!
  3. Um das Feuer zu löschen, reichten sie die Wassereimer von Helfer zu Helfer weiter.They passed buckets of water from helper to helper to put out the fire.
    They made a chain.
  4. Sie hatten die Nacht im Kasino verbracht und ihr gesamtes Geld verspielt.They spent the night in the casino and gambled away all their money.
    They had nothing left but the shirts on their backs.
  5. Sie machen schon zum fünften Mal Urlaub am selben Strand.They’re going on holiday to the same beach for the fifth time.
    They know everything there like the back of their hand.
  6. Als Mutprobe musste er eine Nacht in der alten Burg verbringen. Er machte kein Auge zu. Er weiß, dass es dort spukt.He had to spend the night in an old castle as a dare. He didn’t sleep a wink. He knew that it was haunted.
    He was terrified.
  7. Es kamen so viele Naturschützer, um gegen die Abholzung des Waldes zu protestieren, dass ...So many environmental activists came to protest against deforestation in the forest that …
    … they were able to form a human chain.

Go back