Possessive Articles and Possessive Pronouns in German Grammar

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What is a possessive?

Possessives (Possessivpronomen und Possessivartikel) indicate ownership and possession; they allow us to express what belongs to whom.

There are two types of possessives in German grammar: possessive articles, which accompany a noun, and possessive pronouns, which stand in place of a noun.

Example:
Das ist unser Haus.That’s our house. (possessive article)
unser Haus = our house
Das kleine Haus ist unseres.The small house is ours. (possessive pronoun)
unseres = ours

Although the German possessives work similarly to English possessives like my/mine, your/yours, their/theirs, etc., the German possessives change their endings according to the case, gender and number of the noun they refer to.

Read on to learn all about possessives in German grammar, then put your knowledge to the test in the exercises.

Example

Heute feiern wir den Geburtstag meines Sohnes.

Er sitzt ganz stolz vor seiner Geburtstagstorte.

Auch seine Schwester feiert gern Geburtstag, ihrer ist aber erst in einigen Monaten.

Wir feiern in unserem Garten und meine Eltern haben für die Feier extra ihren Urlaub verschoben.

German possessives: the base forms

The table below shows the base forms of the German possessives.

We then add different endings to these base forms according to factors like case, gender and number.

Personal Pronoun ich du er sie es wir ihr sie
Possessive Base Form mein dein sein ihr sein unser euer ihr

Read on to learn about each type of possessive in German grammar.

What is a possessive article?

Possessive articles, also known as possessive adjectives, come before a noun.

They are similar to the English forms my, your, his, our, etc.

German possessive articles are declined; they change their endings depending on the case, number and gender of the noun they modify.

Examples:
Seine Schwester feiert gern Geburtstag.His sister loves celebrating her birthday.
feminine singular noun Schwester; nominative = seine
Er sitzt vor seiner Geburtstagstorte.He’s sitting in front of his birthday cake.
feminine singular noun Geburtstagstorte; dative = seiner

Table of German possessive articles

ich du er sie es wir ihr sie
N masculine/neuter mein dein sein ihr sein unser euer* ihr
feminine/plural meine deine seine ihre seine unsere eure ihre
A masculine meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren
neuter mein dein sein ihr sein unser euer ihr
feminine/plural meine deine seine ihre seine unsere eure ihre
D masculine/neuter meinem deinem seinem ihrem seinem unserem eurem ihrem
feminine meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer
plural meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren
G masculine/neuter meines deines seines ihres seines unseres eures ihres
feminine/plural meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer

*remove the second -e- from the base form euer- before adding the declension endings

Keep reading for a case-by-case breakdown of the different possessive article endings.

Possessive articles in the nominative

In the nominative case, we use the base forms with masculine and neuter nouns.

Example:
Sein Geburtstag ist heute.His birthday is today. (Geburtstag = masculine)

With feminine and plural nouns, we add the ending -e to the base form.

Example:
Seine Schwester liebt Geburtstage.His sister loves birthdays. (Schwester = feminine)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine/neuter mein dein sein ihr sein unser euer ihr
feminine/plural -e meine deine seine ihre seine unsere eure ihre

Possessive articles in the accusative

Accusative possessive articles take -en before masculine nouns and -e before feminine and plural nouns.

Examples:
Meine Eltern haben ihren Urlaub verschoben.My parents postponed their holiday. (Urlaub = masculine)
Mein Sohn hat seine Geschenke schon ausgepackt.My son has already opened his presents. (Geschenke = plural)

We use the base form before neuter nouns.

Example:
Ich habe Kuchen für mein Kind gebacken.I baked a cake for my child. (Kind = neuter)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine -en meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren
neuter mein dein sein ihr sein unser euer ihr
feminine/plural -e meine deine seine ihre seine unsere eure ihre

Possessive articles in the dative

In the dative case, the possessive articles take -em before masculine and neuter nouns, -er before feminine nouns and -en before plural nouns.

Example:
Wir sitzen in unserem Garten.We’re sitting in our garden. (Garten = masculine)
Er sitzt vor seiner Geburtstagstorte.He’s sitting in front of his cake. (Geburtstagstorte = feminine)
Wir feiern mit meinen Eltern.We’re celebrating with my parents. (Eltern = plural)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine/neuter -em meinem deinem seinem ihrem seinem unserem eurem ihrem
feminine -er meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer
plural -en meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren

Possessive articles in the genitive

In the genitive case, possessive articles take -es before masculine and neuter nouns and -er before feminine and plural nouns.

Example:
Es ist der Geburtstag meines Sohnes.It’s my son’s birthday. (Sohn = masculine)
Es ist nicht der Geburtstag meiner Tochter.It’s not my daughter’s birthday. (Tochter = feminine)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine/neuter -es meines deines seines ihres seines unseres eures ihres
feminine/plural -er meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer

What are possessive pronouns?

Possessive pronouns stand in place of a noun.

They are similar to the English forms mine, yours, theirs, ours, etc.

Possessive pronouns match the noun they are replacing in terms of case, gender and number, even though the noun is omitted from the sentence.

Example:
Seine Schwester feiert gern Geburtstag, ihrer ist aber in einigen Monaten.Whose cup is this? — It’s mine.
replacing a masculine singular noun (Geburtstag); nominative = ihrer

Table of German possessive pronouns

ich du er sie es wir ihr sie
N masculine meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer
neuter meins deins seins ihr(e)s seins unseres eures ihr(e)s
feminine/plural meine deine seine ihre seine unsere eure ihre
A masculine meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren
neuter meins deins seins ihr(e)s seins unseres eures ihr(e)s
feminine/plural meine deine seine ihre seine unsere eure ihre
D masculine/neuter meinem deinem seinem ihrem seinem unserem eurem ihrem
feminine meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer
plural meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren
G* masculine/neuter meines deines seines ihres seines unseres eures ihres
feminine/plural meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer

*possessive pronouns in the genitive only occur after certain expressions

Keep reading for a case-by-case breakdown of the different possessive pronoun endings.

Possessive pronouns in the nominative

In the nominative case, masculine possessive pronouns end in -er, neuter possessive pronouns in -s and feminine and plural possessive pronouns in -e.

Examples:
Sie feiert gern Geburtstag, ihrer ist aber erst in einigen Monaten.She enjoys celebrating her birthday, but hers is in a few months.
ihrer = ihrer Geburtstag (Geburtstag = masculine)
Wir essen alle ein Stück Torte, aber meins ist am größten.We’re all having a piece of cake, but mine is the biggest.
meins = mein Stück (Stück = neuter)
Meine Eltern haben den Urlaub verschoben, und deine?My parents postponed their holiday. What about yours?
deine = deine Eltern (Eltern = plural)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine -er meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer
neuter -s meins deins seins ihr(e)s seins unseres eures ihr(e)s
feminine/plural -e meine deine seine ihre seine unsere eure ihre

Possessive pronouns in the accusative

In the accusative case, masculine possessive pronouns end in -en, neuter possessive pronouns end in -s or -es and feminine and plural possessive pronouns end in -e.

Examples:
Meine Eltern haben ihren Urlaub verschoben, ich meinen aber nicht.My parents postponed their holiday, but I didn’t postpone mine.
meinen = meinen Urlaub (Urlaub = masculine)
Ich esse mein Stück Kuchen, isst du deins nicht?I’m eating my piece of cake, are you not eating yours?
deins = dein Stück (Stück = neuter)
Ich habe meine Torte selber gebacken. Du deine auch?I baked my cake myself. Did you bake yours yourself too?
deine = deine Torte (Torte = feminine)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine -en meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren
neuter -s meins deins seins ihr(e)s seins unseres eures ihr(e)s
feminine/plural -e meine deine seine ihre seine unsere eure ihre

Possessive pronouns in the dative

In the dative case, masculine and neuter possessive pronouns take the ending -em, feminine possessive pronouns take -er and plural possessive pronouns take -en.

Example:
Wir feiern in unserem Garten und ihr in eurem.We’re celebrating in our garden and you in yours.
in eurem = in euerem Garten (Garten = masculine)
Er isst von seiner Torte und ich von meiner.He’s eating from his cake and I’m eating from mine.
von meiner = von meiner Torte (Torte = feminine)
Er hat ein Geschenk von meinen Eltern bekommen und eins von deinen.He got a present from my parents and one from yours.
von deinen = von deinen Eltern (Eltern = plural)
Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine/neuter -em meinem deinem seinem ihrem seinem unserem eurem ihrem
feminine -er meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer
plural -en meinen deinen seinen ihren seinen unseren euren ihren

Possessive pronouns in the genitive

Possessive pronouns in the genitive are rare. They generally only occur after specific expressions.

Example:
Ich bin mir meines Fehlers bewusst, du dir deines nicht.I’m aware of my mistake, you’re not of yours.
deines = deines Fehlers (Fehler = masculine)

The genitive possessive pronouns take the following endings:

Ending ich du er sie es wir ihr sie
masculine/neuter -es meines deines seines ihres seines unseres eures ihres
feminine/plural -er meiner deiner seiner ihrer seiner unserer eurer ihrer

Check out our page on declension to learn which expressions take the genitive.